At a glance:

  • BSI = Standards in the UK
  • EN = Standards in Europe
  • ISO = International standards (mechanics)
  • IEC = International standards (electrical and electrical engineering)
     

Normes BSI, EN, ISO et IEC : que se cache-t-il derrière ces abréviations ?

Chaque pays européen possède ses propres normes. Au Royaume-Uni, c’est la norme BSI qui domine. BSI signifie « British Standards Institution », ou Institution britannique de normalisation, en français. Cet organisme est chargé de définir les critères de la norme du même nom. Des experts reconnus dans leurs domaines respectifs établissent des règles en prenant en compte les dernières technologies et l’aspect économique. Idéalement, ces règles sont ensuite appliquées à tous les produits et solutions de ce domaine. 

Cependant, les normes ne sont généralement pas obligatoires. Cela signifie qu'elles peuvent être appliquées sans pour autant qu’il s’agisse d’une obligation, à moins que cela soit stipulé dans le contrat, ce qui arrive de plus en plus fréquemment. Notez néanmoins qu’appliquer les normes ne vous nuira en rien, voire l’inverse. Après tout, elles garantissent la fiabilité et inspirent confiance aux consommateurs. Si l’on suit l’exemple du Royaume-Uni, il existe actuellement plus de 33 000 normes BSI. Mais de nouvelles normes reconnaissables par l’acronyme EN sont désormais adoptées directement au niveau européen.
 

La norme EN : des standards au niveau européen

Dans l'UE, la tendance actuelle est à la normalisation des normes nationales. Les normes adoptées au niveau européen sont signalées par l'abréviation EN. Les normes nationales, telles que la norme NF française, reçoivent également une désignation correspondante. Ainsi, une norme NF EN signifie qu'une norme initialement française apparaîtra comme européenne à l'avenir. En termes de contenu, cela ne fait généralement aucune différence. Une norme EN est adoptée par un comité composé de trois comités européens.

Le moment à partir duquel une norme EN est incluse dans le catalogue de normalisation est décidé dans le cadre d'un processus standardisé. En principe, tout membre d'une organisation européenne de normalisation peut proposer une norme. Parallèlement à la norme NF, la norme EN a prévalu en France pour un grand nombre de normes existantes. De nombreuses normes portent donc la désignation FR EN et sont souvent également normalisées ISO.
 

ISO et IEC : les normes internationales

ISO signifie « International Organization for Standardization », ou en français « Organisation internationale de normalisation », et fait donc référence aux normes internationales. L'organisation a été fondée en 1946 pour établir des normes industrielles, mais surtout pour simplifier et comparer plus facilement les règles techniques au niveau international. Les normes ISO touchent principalement au domaine mécanique. Les normes ISO peuvent exister de manière indépendante ou être répertoriées comme étant initialement des normes européennes ou nationales passées ensuite en normes ISO. En pratique, cela signifie simplement qu'une norme NF française répond aux exigences internationales. 

Dans les domaines de l’électricité et de l’électronique, ce sont les normes IEC qui prévalent. Elles sont établies par l’ «International Electrotechnical Commission » (Commission électrotechnique internationale, en français)(en anglais).
 

Pourquoi les normes sont-elles importantes ?

Vous savez désormais ce qui se cache derrière les acronymes BSI, ISO, IEC et EN.  Mais pourquoi devriez-vous vous fier à l'une de ces normes, que ce soit pour vos produits, ou pour toute autre certification de service ou gestion environnementale qui devraient être conformes aux normes ? Après tout, la certification NF EN ISO 14001 qui atteste d’un système de gestion environnementale standardisé coûte de l'argent : elle représente des frais internes d’implémentation de systèmes de gestion environnementale conformes et des frais externes pour faire passer l’audit. La conformité à l'ISO est certifiée par un auditeur. Cette conformité est valable trois ans, puis est suivie d'un audit de renouvellement de certification.

Les normes augmentent la qualité et la sécurité

Les normes offrent également de grands avantages. Les entreprises qui appliquent ou aident à façonner les normes bénéficient de processus de travail plus fluides, de performances de meilleure qualité et d'opérations plus sûres. Tout cela permet en fin de compte d'économiser de l'argent et aide à gagner la confiance des clients, ce qui accroît par conséquent les revenus. 

Normes internationales : une seule et même langue

Au niveau international, les normes interviennent comme un langage commun entre les partenaires commerciaux de différents pays pour établir un terrain d’entente sur les produits et les solutions, et pour comparer facilement les processus au-delà des frontières. Si votre partenaire commercial utilise des normes, ses opérations deviennent transparentes et vous pouvez évaluer si lui et ses fournisseurs respectent les réglementations environnementales ou les normes de sécurité, par exemple.

La normalisation comme moteur d'innovation

Enfin, les normes sont un outil de progrès technique : certifier de nouveaux développements permet de les positionner durablement sur le marché. Par exemple, la normalisation révèle une compatibilité avec d'autres solutions et d’autres produits en plus de présenter des méthodes de mesure uniformes. Elle inspire aussi une confiance mutuelle entre partenaires, cruciale pour prospérer sur le marché.

Cependant, les petites et moyennes entreprises ont souvent du mal à suivre le rythme effréné des normes BSI, EN et ISO, et encore moins à participer elles-mêmes aux processus de normalisation. Tout le monde peut contribuer à l'établissement de nouvelles normes : les fabricants, les consommateurs, les universités et les instituts de recherche peuvent fournir des experts qui s’accordent sur les nouvelles normes avec le comité de normalisation et qui vérifient l’expertise des normes existantes. De plus amples informations sur les travaux de normalisation pour les PME sont disponibles auprès du BSI.
 

Conclusion : comparer plus facilement les produits et établir des normes

Les normes françaises, européennes et internationales sont essentielles pour comparer efficacement des produits, des solutions et des services. Qu'elles soient certifiées BSI, EN ou ISO ne relève pas d’une importance majeure puisque les normes nationales sont de plus en plus standardisées au niveau international. Il devient difficile de fonctionner sans normes : elles inspirent confiance, permettent de comparer les produits d’un marché à l’autre et font office de langue commune entre les partenaires commerciaux.
 

  • BSI désigne une norme d'origine britannique, EN une norme européenne, ISO une norme internationale
  • En plus de faciliter la comparaison des solutions et des produits, les normes représentent un moteur d'innovation
  • Le respect des normes inspire confiance et contribue donc à stimuler les ventes